대형 건축의 수요가 늘어나면서 구조용 제재 또는 원목의 성능으로는 건축설계를 구현하지 못하는 경우가 나타나기 시작한다. 단면이 크고 길이가 긴 목재를 구하기는 더욱 어려워진다. 다행히 큰 나무를 구한다고 해도 내부의 품질을 확인하기 어렵고, 건조하기가 어려워 사용 중에 치수변화나 할렬이 발생할 수 있으며, 이러한 변화가 구조물의 성능에 영향을 미치는 경우가 있다. 따라서 품질제어가 쉬운 작은 단면과 짧은 제재로 단면이나 길이를 확장하는 구조용 집성재가 개발되었다.

구조용 집성재는 작은 단면의 제재(층재, lamina)를 함수율을 12% 이하로 건조하고, 각 제재의 성능을 육안등급구분 또는 탄성계수를 기준한 기계등급구분하여 내수성이 강한 접착제로 폭방향과 길이방향으로 접착하여 생산한다. 층재의 배열이 구조용 집성재의 하중지지능력을 결정하는 데 중요한 요소이다. 좋은 품질 등급의 층재는 일반적으로 외층재로 사용한다. 휨하중을 받는 보재료의 경우에는 외층에 더 큰 인장력과 압축력이 작용하기 때문이다. 구조용 집성재는 주로 기둥과 보 재료로 사용하나, 문, 창틀, 계단판, 난간지주 등 제재를 사용하는 모든 곳에 적용할 수 있다.

구조용 집성재의 종류와 품질은 KS F 3021 (구조용 집성재)에 적합하여야 한다. 층재의 구성과 배치에 따라 같은 등급 구성 집성재와 대칭 또는 비대칭 다른 등급 구성 집성재로 구분한다. 다만, KS F 3021에 규정되지 않은 집성재는 적절한 시험 및 평가방법에 따라 구조용으로 적합하다고 인정된 때에만 구조용으로 사용할 수 있다. 구조용 집성재의 층재 배열과 수종에 따른 허용응력을 KS F 3021에 나타내고 있다. 현재에도 고층이나 대형 목조건축에 중요한 재료로 사용되고 있는 구조용 집성재는 그 수요가 점차 증가할 것으로 본다.